嬉野茶の栽培と茶文化

別表記: Ureshino Tea Cultivation and Tea Culture · 嬉野茶的栽培与茶文化

独特の丸みを帯びた茶葉が特徴で、美しい茶畑の景観とともに、茶摘みや日本茶の試飲体験が外国人観光客に喜ばれる伝統文化。

佐賀県九州・沖縄文化・伝統

この場所について

嬉野茶の栽培と茶文化は、佐賀県嬉野市を中心に長崎県東彼杵町にまたがる産地で、永享12年（1440年）に平戸に渡来した明人陶工が不動山皿屋谷の霧深い山間で茶栽培を始めたことが起源と伝えられます。江戸初期に吉村新兵衛が基礎を築き、昼夜寒暖差があり日照条件に恵まれた地形が適地となり、長崎街道・出島を通じて欧米へも輸出されました。特徴は中国の緑茶に近い製法から生まれた玉緑茶で、茶葉が勾玉のように丸く艶と香り・旨味が強いことからグリ茶とも呼ばれます。明治以降は蒸し製が主流となりましたが、伝統の釜炒り製は今も生産量の約5％が保存会により継承されています。全国茶品評会では蒸し製玉緑茶部門で産地賞と農林水産大臣賞を5年連続で受賞し、2008年には特許庁地域団体商標「うれしの茶」として登録されました。現在、嬉野市には茶畑に設けられた天茶台で茶葉と同じ目線で茶を味わう嬉野ティーツーリズムや、茶摘み・茶染め・淹れ方体験ができるうれしの茶交流館チャオシルがあり、茶農家と若手旅館経営者が連携した暮らし観光のモデルにもなっています。