砥部焼は愛媛県砥部町中心に約二百五十年歴史刻む磁器産地で砥石山から産出する良質陶石砕いて作る白磁に呉須と呼ぶ酸化コバルト藍色で絵付け施す素朴丈夫な日用食器として知られる。起源は江戸中期宝暦年間砥石切り出す際出た屑石利用し藩財政補強目的に磁器焼成奨励されたことに始まり天明年間一七七七年杉野丈助が白磁焼成成功し藩窯として本格化した。以来約七十から九十軒窯元が二十数万人小さな町に集積し轆轤成形 乾燥 素焼き 釉掛け 呉須絵付け 千二百度以上本焼き工程ほぼ全て手作業で貫く。特徴は厚手ぼってり立ち上がり手に馴染む重量感 発色柔らかい藍で唐草模様や重圏紋といった古典文様が現代食卓にも違和感なく溶け込む。昭和四十年代民藝運動により柳宗悦ら提唱した用の美象徴として全国知名度得て明治から昭和初期には向井窯愛山銘や橋田商事輸出網通じ東南アジア アフリカ東海岸まで販路広げたことが近年発掘調査で明らかに。令和六年秋唯一陶石採掘会社事業停止により原材料枯渇危機報じられたものの組合は町内採掘再開と備蓄原料配合調整で存続模索し大学生コラボ新しい色絵やクラフトビールカップなど伝統に新しい解釈加えた商品生まれ続けている。二月陶器市陶街道ゆとり公園窯出し市は全国ファンが朝五時から行列つくる人気イベントだ。
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