八幡堀
別表記: Hachiman-bori
豊臣秀次が築いた風情ある水郷。四季折々の景色が水面に映り、屋形船に揺られながらノスタルジックな絶景を堂能できます。
この場所について
八幡堀は滋賀県近江八幡市、八幡山南麓に残る全長4.75km（観光解説では一部区間6kmとも）、幅約15mの人工水路で、琵琶湖の内湖・西の湖を経て琵琶湖本湖へ通じる水運路であった。天正13年（1585年）四国征伐の軍功で近江43万石を与えられた豊臣秀吉の甥・豊臣秀次が八幡山城を築城、城下町を碁盤状に区画し、安土城下から商人を招き開町する際、市と湖を結び城を濠で防御し物流を担うために掘削された。北側を武家、南側を町人、西を商人、北東を職人居住区とする都市計画で、背割水路による下水システムと浚渫土を田の肥料に再利用する循環システムを備えた近世的都市だった。文禄4年（1595年）秀次自害・八幡山城廃城後も町は商家町として存続し、堀の地の利を活かし「諸国産物廻し」と呼ばれる移出入商業で畳表、蚊帳、八幡瓦、米、酒などを各地へ送り、各地産物を持ち帰ることで栄え、「買手よし、売手よし、世間よし」の三方よし商哲学を育んだ近江商人（八幡商人）を輩出した。近世には白壁土蔵、旧家が堀沿いに建ち並び、現在も旧市街約13.1ヘクタールは「近江八幡市八幡伝統的建造物群保存地区」として重要伝統的建造物群保存地区に選定、ヴォーリズ建築の残る町と共に時代劇ロケ地として多用される。高度経済成長期に埋立て危機に瀕したが市民運動で保全され、現在は和船による「八幡堀めぐり」（大人1000円・小人500円、10:00～16:30、不定休）や水郷めぐりと一体に整備、春の新緑、夏の深緑と花菖蒲、秋の紅葉、冬の雪化粧で四季折々に水面に映える。近江八幡の水郷全体（160ha）は2005年景観法の景観計画区域第1号、2006年重要文化的景観第1号「近江八幡の水郷」に選定され、2006年比叡山延暦寺を含む琵琶湖八景にも数えられるほか、「水の郷百選」にも選ばれている。JR近江八幡駅からバス6分。なお詳細は現地公式案内で最新情報を確認されたい。
