高野山

この場所について

高野山は和歌山県伊都郡高野町にある標高約800メートルの山上盆地に広がる宗教都市であり、周囲を1000メートル級の八葉の峰に囲まれた地形が蓮の花に例えられ、胎蔵曼荼羅の中台八葉院になぞらえられてきた。平安時代の弘仁7年（816年）に嵯峨天皇から空海（弘法大師）が下賜を受けて開創した真言密教の根本道場であり、現在は高野山真言宗総本山金剛峯寺を中心に117の子院が連なり、約半数が宿坊を兼ねる。壇上伽藍は曼荼羅思想に基づいて創建された総本堂金堂や高さ約50メートルの根本大塔、不動堂（国宝）などからなり、奥之院は御廟へ続く約2キロの参道に20万基ともいわれる皇族・大名の墓や供養塔が立ち並ぶ日本最大級の墓域である。2004年7月7日に「紀伊山地の霊場と参詣道」として高野山町石道と金剛峯寺境内6地区・建造物12件がユネスコ世界遺産に登録され、2016年には黒河道・女人道・京大坂道不動坂・三谷坂が追加登録された。町石道は慈尊院から根本大塔まで約20キロに109本の町石五輪塔が1町（約109メートル）ごとに立つ参詣道である。女人禁制が明治まで続いた歴史を物語る女人堂も残る。南海電鉄高野線橋本駅から特急こうやで極楽橋へ、ケーブルカーで高野山駅へ、南海りんかんバスで約10分が一般的なアクセスであり、宿坊では精進料理と朝の勤行・阿字観体験ができる。一山境内地とされる全域が寺の境内であり、1200年を超えて守られた祈りと森の景観は今も多くの巡礼者と訪問者を包み込む。